Güney Afrika’nın başkenti Pretoria’da Kanadalı bir anne ve Güney Afrikalı bir babanın oğlu olarak doğmuştur. Elon Musk, kendi başına yazılım programlayıp kodlamayı öğrenmiştir. Küçük yaşta yani 12 yaşındayken kendi yazdığı Blastar adındaki uzay oyununu yaklaşık $500’a satarak ilk yazılım satışını yapmıştır. Bryanston High School’da sekizinci ve dokuzuncu sınıfı okumasının ardından daha sonra Elon Musk, Pretoria Boys High School’a geçip oradan mezun olmuştur. 1988 yılında henüz 17 yaşındayken Güney Afrika ordusunda askerlik yapmamak için evinden ayrılmıştır. Askerlik yapmakla ilgili bir sorunum yok, ancak Güney Afrika ordusunda askerlik yapıp siyahi insanları bastırmaya çalışmak bana vakit geçirmek için iyi bir yol gibi görünmedi, diye bir acıkmaklar yapmıştır. Amerika Birleşik Devletlerine taşınmak istiyor ve şöyle bir açıklama yapmıştır; orası muhteşem şeylerin mümkün olduğu yer, diyerek açıklamalar yapan Elon Musk hayatında çizmek istediği yolu bu şekilde ifade etmiştir.
1992 yılında, Kingston, Ontario’daki Queen’s Üniversitesi’nde iki yıl burada zaman geçirdikten sonra, Pennsylvania Üniversitesi’nde işletme ve fizik okumak için Kanada’dan ayrılmıştır. The Wharton School of the University of Pennsylvania’da ana dalını seçerek ekonomi alanında lisans diplomasını alarak mezun olmuştur. University of Pennsylvania, School of Arts and Sciences’dan da, fizik alanında yan dal diploması alarak mezun olmuştur. Uygulamalı fizik ve malzeme bilimi alanında doktora yapmak için Kaliforniya’nın Silikon Vadisi bölgesine taşınmış ancak burada doktora eğitimini tamamlayamamıştır. Kardeşi Kimbal Musk’la ile birlikte bir çevrimiçi içerik yayınlamak için Zip2 projesine başlamak için okulu bırakmıştır. 1999’da, Compaq’ın AltaVista birimi Zip2’yu 307 milyon dolar nakit ve 34 milyon dolarlık hisse senedi vererek satın almıştır. Lisans eğitimleri ile birlikte, Thomas Edison, Nikola Tesla, Bill Gates, Steve Jobs, Walt Disney gibi yenilikçilerden aldığı ilhamla birlikte, Elon Musk; insanlığın geleceğini en çok etkileyecek sorunlardan oluşan” üç alan tespit etti. Bu alanlar internet, temiz enerji ve uzaydı, diyerek açıklamalarda bulunmuştur. Elon Musk ‘ın ismi günümüzde uzay ve otomotiv ile anılsa da aslında 8 farklı sektörde çalışmalarına devam etmektedir. Elon Musk şirketleri ile yenilenebilir enerjiden, yüksek hızda internete hatta sağlık sektöründe dahi birçok farklı alanda çalışmalarına yön vermektedir. Bu çalışmaların birçoğunda başarılı olmayı başarmıştır. Geleceğe yön verme amacı taşıyan, Elon Musk şirketlerine bazıları şunlardır; SpaceX, Tesla, SolarCity, Starlink, The Boring Company, Hyperloop, OpenAI, Future of Life, Institute, Neuralink